Priming er en retorisk teknik, der bruges til at fremkalde bestemte billeder, tanker eller handlinger hos modtageren af dit budskab. Priming er dermed en særlig retorisk kategori, der forener elementer fra retorikken og psykologien ved at eksponere bestemte stimuli, der efterfølgende aktiverer forbundne associationer i modtagerens hukommelse.
Grebet er således retorisk subtilt, da det forsøger at skabe en ubevidst tanke eller handling. Derfor bruges priming konsekvent ved reklamer med lyde, farver og budskaber.
Der er mange eksempler på priming. Dugen ved eksamensbordet er grøn, fordi farven virker beroligende. Fransk musik i vinhandlen tilskynder os til at købe franske vine. Og product placement af Coca Cola i spillefilm og serier giver tilskuerne en øget trang til læskedrikken.
Priming er dog ikke kun et adfærdspsykologisk, men også et retorisk greb, som har været afgørende i flere valgkampe og kulturpolitiske slagsmål.
Priming i kulturpolitisk kommunikation
En af de længstvarende primings i dansk kulturpolitik er Dansk Folkeparti og Morten Messerschmidts omtale af DR. Messerschmidts genoplivning af foreningen ’kritiske licensbetalere’ og partiets årelange omtale af DR som venstresnoede betød, at vælgerne på forhånd var primet, da partiet i 2018 fremsatte et forslag om, at DR skulle indføre store besparelser.
Producentforeningen benyttede sig også af priming, da de i 2014 skulle gøde jorden inden den kommende filmaftale. Foreningen blev under forhandlingerne ved med at gentage, at antallet af nye danske film skulle ”tilbage på et normalt niveau” og ramme et gennemsnit på 25 årlige premierer.
Selvom der aldrig tidligere havde været produceret 25 danske spillefilm om året, så formåede Producentforeningen at prime vælgerne og politikerne til, at dansk film manglede en økonomisk saltvandsindsprøjtning for at komme tilbage på vanligt niveau, hvilket resulterede i en historisk god filmaftale.
Netop inden for kulturområdet, der spiller på følelser, historier og identitet, er priming et oplagt retorisk redskab. Det er dog vigtigt at notere sig, at der er begrænsninger inden for priming. Det er vigtigt, at påvirkningen forbliver ubevidst – for i det øjeblik den fremstår bevidst, vil modtageren se det som et forsøg på manipulation